По-моему, вопрос беззащитности/защищённости животных и человека весьма спорен. Животные беззащитны в среде обитания человека, а человек беззащитен в среде обитания животных.
А наказание за убийство котёнка/тигрёнка/гусёнка/слонёнка и т.п. предусмотрено статьёй 245 УК РФ.